「ブラウザは何を使っていますか」と聞かれて、すぐに答えられるでしょうか。毎日使っているのに、意識したことがないという方は意外と多いものです。この記事では、WEBブラウザとは何かという基本から、代表的なブラウザの特徴、選び方の考え方までを解説します。
WEBブラウザとは何か
WEBブラウザとは、ホームページを表示して閲覧するためのソフトのことです。パソコンやスマートフォンには最初から何らかのブラウザが入っているため、「インターネットを開くボタン」くらいの感覚で使っている方も少なくありません。
普段どのブラウザを使っているかは、画面上のアイコンで見分けられます。そして、どのブラウザを使うかによって、表示の速さや使える機能、他の機器との連携のしやすさが変わってきます。
なお、ブラウザは基本的に無料で、1台のパソコンに複数を入れておくこともできます。標準で入っているもの以外を試すのに、費用の心配はいりません。
代表的なブラウザの特徴
Google Chrome(クローム)は、世界で最も使われているブラウザです。Googleが提供しており、Gmailなどのサービスとの連携がスムーズです。拡張機能(あとから追加できる便利機能)の種類が豊富で、同じGoogleアカウントでログインすれば、パソコンとスマートフォンでお気に入りなどを共有できます。
Microsoft Edge(エッジ)は、Windowsに標準搭載されているブラウザです。Chromeと同じ基盤技術で作られているため表示の互換性が高く、Microsoft 365などとの連携に強みがあります。会社支給のWindowsパソコンでは、これが標準という職場も多いでしょう。
Safari(サファリ)は、Appleが提供するブラウザで、iPhoneやMacに標準搭載されています。Apple製品同士の連携と、電力消費を抑えた設計が特徴です。iPhone利用者の多くは、意識せずSafariでホームページを見ています。
Firefox(ファイアフォックス)は、非営利団体のMozillaが開発しているブラウザです。特定の企業のサービスに依存しない独立性と、プライバシー保護を重視した設計が特徴で、追跡型の広告の仕組みを標準でブロックする機能を備えています。
選び方の考え方
業務で使うなら、社内で使っているサービスとの相性を軸に考えるのが実用的です。Googleワークスペース中心ならChrome、Microsoft 365中心ならEdge、Apple製品でそろえているならSafariが自然な組み合わせです。プライバシーへの配慮を重視するならFirefoxが候補になります。パソコンとスマートフォンで同じブラウザを使い、同じアカウントでログインしておくと、お気に入りや閲覧履歴が共有され、外出先でも同じ環境で作業を続けられます。
また、ブラウザは複数入れておいても問題ありません。普段はChrome、動作がおかしいときの確認用にEdge、というように使い分けている人も多くいます。あるホームページの表示が崩れたとき、別のブラウザで開いてみると、原因の切り分けに役立ちます。
会社として使うブラウザをある程度そろえておくことにも利点があります。操作の質問に答えやすくなり、社内システムや業務サービスの動作確認も、対象を絞って行えるためです。新しいパソコンを導入するときに、標準のブラウザを決めておくとよいでしょう。
どれを使う場合も「最新の状態」に保つことが大切です
どのブラウザを選ぶかよりも重要なのが、常に最新版に更新しておくことです。ブラウザの更新には、新機能だけでなく、安全上の弱点を修正する内容が含まれています。古いままのブラウザを使い続けることは、鍵の壊れた入口を放置するようなものです。
最近のブラウザは自動更新が基本ですが、再起動しないまま長期間使っていると更新が反映されないことがあります。ときどきブラウザを再起動する習慣をつけておきましょう。
また、古いパソコンやスマートフォンでは、機器側の基本ソフトが古いために最新のブラウザに更新できないことがあります。この状態は安全面の心配が残るため、ブラウザだけでなく機器や基本ソフトの更新もあわせて検討するのが望ましい対応です。
まとめ
WEBブラウザはホームページを見るためのソフトで、Chrome、Edge、Safari、Firefoxにはそれぞれの得意分野があります。業務で使うサービスとの相性で選び、確認用にもう1つ入れておくのが実用的な構えです。そして何より、どれを使うにしても最新の状態を保つこと。まずは今お使いのブラウザがどれなのか、確認するところから始めてみてください。それが、ホームページや業務サービスを安全に使うための土台になります。
